Der Name verrät es schon: Winterreifen müssen ein sogenanntes „Alpine-Symbol“ tragen. Denn nur so sind sie für den Wintereinsatz zugelassen. Ohne dieses Symbol gelten sie nicht als Winterreifen und dürfen von keinem Reifenhersteller als solche bezeichnet werden. Insofern ist es besonders wichtig, hier auf die richtige Kennzeichnung zu achten und sicherzustellen, dass auch das Alpine-Symbol vorhanden ist. Erkennbar ist das Symbol an dem Bergpiktogramm, das mit einer Schneeflocke versehen ist. Es zeigt an, dass der Reifentyp die speziellen Anforderungen für winterliche Bedingungen erfüllt.

Bereits seit 2018 ist dieses Symbol Pflicht für Winterreifen, um ihre Leistungsfähigkeit auf Schnee, Matsch und Eis zu gewährleisten und so für mehr Sicherheit zu sorgen. Kompletträder oder Reifen ohne dieses Symbol dürfen also folglich im Winter nicht mehr als Winterreifen verwendet werden. Die gleiche Regel gilt im Übrigen auch für Ganzjahresreifen. Denn sie müssen ebenfalls das „Alpine“-Symbol tragen, damit sie für den Wintereinsatz zugelassen sind. Insofern solltest du dich bei der Reifenauswahl von neuen Winter- oder auch Ganzjahresreifen vergewissern, dass dieses Symbol vorhanden ist.

Ein weiterer Punkt in Sachen Kennzeichnung ist die Profiltiefe. Hier sind mindestens 1,6mm gesetzlich vorgeschrieben. Dennoch empfehlen Experten für Winterreifen eine Profiltiefe von mindestens 4 mm, um ausreichend Grip und Sicherheit zu gewährleisten. Darüber hinaus solltest du unbedingt auch auf die M+S-Kennzeichnung (Matsch und Schnee) achten, die aber seit 2018 allein nicht mehr als Winterreifen-Kennzeichnung ausreicht. Reifen, die nur eine M+S-Markierung haben jedoch ohne Alpine-Symbol sind, gelten nicht als vollwertige Winterreifen.